استعادت القوات العراقية 11 قرية في قضاء الحويجة من سيطرة تنظيم الدولة الإسلامية في اليوم الأول من بدء عمليتها العسكرية لاستعادة هذه المنطقة الواقعة جنوب غربي كركوك شمال بغداد. وتزامن ذلك مع حملة أخرى لاستعادة الشطر الشرقي من قضاء الشرقاط في محافظة صلاح الدين شمال بغداد أيضا.
وقال قائد الحملة العسكرية في الحويجة الفريق الركن عبد الأمير رشيد يار الله في بيان بثه التلفزيون العراقي الرسمي، إن قوات الجيش والحشد الشعبي استعادت 11 قرية من تنظيم الدولة في الحويجة، مشيرا إلى أن تلك القوات أكملت الصفحة الأولى من المرحلة الأولى لعمليات استعادة القضاء.
وقال مراسل الجزيرة ناصر شديد إن القوات العراقية لم تواجه مقاومة فعلية، واستعادت 11 قرية بواقع تسع قرى من طرف الجيش واثنتين من طرف مليشيا الحشد، مشيرا إلى أن القوات العراقية دخلت من أربعة محاور من الجنوب ومن الجنوب الغربي، بينما انسحب مقاتلو تنظيم الدولة إلى مواقع خلفية.
وكان رئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي أعلن في وقت سابق اليوم انطلاق المرحلة الأولى من عمليات استعادة السيطرة على مدينة الحويجة، آخر المناطق التي يسيطر عليها تنظيم الدولة في محافظة كركوك.
وقال العبادي في بيان إن بدء المعركة يأتي في إطار وفاء الحكومة بتعهدها باستعادة كامل الأراضي العراقية التي سيطر عليها التنظيم.
وأعلنت خلية الإعلام الحربي أن قوات من الجيش والشرطة الاتحادية والرد السريع وأخرى من الحشد الشعبي، تشارك في الهجوم.
من جهته قدر المتحدث باسم القوات المشتركة العميد يحيى رسول أعداد تنظيم الدولة في الحويجة بين 800 إلى 1500 عنصر، غالبيتهم يحملون جنسيات أجنبية، في حين أشار إلى وجود تنسيق مع قوات البشمركة الكردية في العمليات الجارية بالحويجة وأيسر الشرقاط.
وتقع الحويجة على بعد 230 كلم شمال شرق بغداد و45 كلم من مدينة كركوك الغنية بالنفط، وإلى الجنوب الشرقي من مدينة الموصل، ويسكنها نحو 70 ألف نسمة يمثلون غالبية مطلقة من العرب السنة.
كما أن المدينة تقع أيضا على امتداد طريقين رئيسيين يصلان بغداد بمحافظة نينوى وإقليم كردستان العراق.
