انسحب بنيامين بن اليعازر وهو أحد أبرز المرشحين لتولي منصب رئيس إسرائيل خلفا لـ شمعون بيريز من السباق السبت بعد يوم من تحقيق الشرطة معه بشأن حصوله على قرض.
وقال بن إليعازر في بيان إنه "من اللحظة التي أعلنت فيها ترشحي للمنصب وهناك حملة متواصلة من التشويه والتشهير الهدف منها في هذا التوقيت هو منعي من الترشح لمنصب الرئيس. لذا قررت بقلب يعتصره الألم الانسحاب من السباق".
ونفى بن إليعازر (78 عاما) -وهو جنرال ووزير دفاع سابق وعضو مخضرم بالكنيست عن حزب العمل- ارتكاب أي مخالفات، وقال إنه مستهدف عمدا، لكنه رفض الإفصاح عن الجهة التي ربما تكون السبب وراء تخريب حملته.
وقال رئيس الكنيست يولي إدلشتين إن حملات التشوية ضد عدد من المتنافسين بدأت منذ الإعلان الشهر الماضي عن موعد انتخاب الرئيس.
خمسة مرشحين
وسينتخب أعضاء الكنيست رئيسا جديدا في 10 يونيو/حزيران الجاري من بين خمسة مرشحين يتنافسون حاليا على المنصب.
وسيمهد انسحاب بن إليعازر طريق الرئاسة أمام منافسه الأبرز رويفين ريفلين وهو رئيس سابق للكنيست لا تربطه علاقة طيبة برئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
وكان نتنياهو أثار دهشة الإسرائيليين الشهر الماضي عندما طرح فكرة إلغاء الرئاسة، لكن الاقتراح أغضب المشرعين من كل ألوان الطيف السياسي ورفضه وزراء كبار بشكل قاطع.