قال نائب وزير الخارجية "الإسرائيلي" زئيف إلكين، إن مواقف الاحتلال والاتحاد الأوروبي ستتباعد إذا لم يتوصلا إلى حل وسط بشأن معايير الاتحاد الأوروبي الجديدة الخاصة بالمستوطنات في الأراضي الفلسطينية وهو ما قد يؤثر على الروابط التجارية والبحثية.
وبين إلكين أن على الجانبين أن يتجاوزا الخلاف قبل نهاية تشرين الثاني المقبل، وهو الموعد الذي من المقرر أن يُستكمل فيه برنامج أبحاث أوروبي يسمى (هورايزون 2020) الذي يتكلف ملايين الدولارات.
وقال إلكين في مقابلة مع وكالة رويترز "إذا فشلنا في حل هذه المشكلة سيكون الاتجاه في المستقبل نوعا من الانفصال بين إسرائيل والاتحاد الأوروبي."
وأضاف "نحن الدولة الصاعدة. سيكون خطأ كبيرا ان تفقد اوروبا علاقتها مع اسرائيل."
ورغم الروابط الدبلوماسية والعسكرية الوثيقة التي تربط "إسرائيل" بالولايات المتحدة إلا أن الشريك الاقتصادي الأكبر هو الاتحاد الاوروبي الذي مثل اجمالي ثلث صادرات وواردات "إسرائيل" الشهر الماضي.
ورغم الصلات التاريخية العميقة أصبحت العلاقات بين "اسرائيل" واوروبا أكثر اضطرابا في السنوات القليلة الماضية بعد أن أصبح الاتحاد الاوروبي أكثر انتقادا للمستوطنات، قائلا إنها تهدد فرص إقرار السلام مع الفلسطينيين.
وتأزم الموقف أكثر في يوليو تموز الماضي حين أعلنت المفوضية التنفيذية للاتحاد الأوروبي أنها ستمنع المساعدة المالية عن أي منظمة "إسرائيلية" تعمل في المستوطنات المقامة على أراضي الضفة اعتبارا من عام 2014.